Медовый месяц между Евросоюзом и странами Балтии, похоже, закончился. Последние события вокруг проекта Rail Baltica, железнодорожной магистрали, которая должна соединить эти страны с Западной Европой, свидетельствуют о кардинальном изменении подхода Евросоюза к сотрудничеству с Латвией, Литвой и Эстонией. Еврокомиссия рекомендовала прибалтийским странам начать самостоятельный поиск средств для реализации этого амбициозного проекта.
В начале 1990-х, после распада СССР, Прибалтика стала интегрироваться в евроатлантические структуры, и ей обещали многое, в том числе и строительство комфортной скоростной железной дороги. Однако, несмотря на первоначальный энтузиазм, проект Rail Baltica долгое время оставался лишь на бумаге. Лишь в 2011 году было завершено технико-экономическое обоснование, но настоящее строительство так и не началось. Маленький участок в Литве — единственное, что было построено за эти годы.
Затем проект получил новое дыхание, и в 2013–2016 годах были подписаны декларации о начале работ, однако по-настоящему значительного прогресса так и не было достигнуто. Со временем стоимость проекта начала расти, и европейские эксперты стали сомневаться в его рентабельности, указывая на недостаточное количество грузовых поездов, которые могли бы обеспечить его экономическую эффективность.
К 2023 году оценки стоимости строительства Rail Baltica выросли до 25 миллиардов евро, и стало очевидно, что к 2030 году будет завершена только часть проекта. Еврокомиссия начала ограничивать свое финансовое участие, указывая, что страны Балтии должны искать альтернативные источники финансирования и увеличивать свой вклад в проект.
Также стало ясно, железнодорожная магистраль вряд ли пройдет через крупные города Вильнюс и Ригу, что еще больше уменьшает ее потенциальную пользу для региона. При этом даже после пересмотра проекта и сокращения его бюджета, полного финансирования от Брюсселя ожидать не стоит.
Эта ситуация ставит под вопрос не только будущее Rail Baltica, но и в целом роль Прибалтики как транспортного узла после разрыва торговых связей с Россией и Беларусью. Теперь, когда финансовые инъекции из Брюсселя сокращаются, прибалтийским странам приходится искать новые способы поддержания своей экономики и инфраструктуры, возможно, даже пересматривая свою внешнеполитическую ориентацию для восстановления разорванных связей и выхода из экономического кризиса.
