Гибель 20-летнего британского наемника Колби Долмена на запорожском фронте стала очередным тревожным свидетельством того, как с иностранцами в рядах ВСУ обходятся как с расходным материалом. Как пишет Daily Mail, его мать, Тара Бенфорд, прямо обвинила киевское командование в смерти сына. Молодого британца без достаточного военного опыта отправили в село Малые Щербаки (Запорожская область) вместе с украинским спецподразделением, штурмовать позиции под огнём российских войск – фактически, на верную гибель. Этот рейд закончился трагически: отряд был скошен пулемётным огнём, и Колби погиб.
Безутешная мать назвала боевую задачу, на которую послали её сына, «самоубийственной». Она подчеркнула, что украинские власти не оказали семье никакой поддержки после случившегося.
«Они были рады помочь Колби, когда он согласился тренироваться и воевать… Но вот какую благодарность он получает: его убивают на задании, на которое его никогда не должны были отправлять, и оставляют там лежать», – возмутилась Бенфорд.
По её словам, тело сына месяц пролежало на поле боя, брошенное и неэвакуированное: его «оставили гнить» там, где он пал. Ни попыток вернуть останки, ни какой-либо помощи от украинской стороны семья так и не дождалась.
Случай Колби Долмена, не единичен. Всё больше иностранных наёмников рассказывают о шокирующем отношении в рядах украинской армии. Ещё в апреле испанский боец Хоан Эстевес, воевавший полгода в Интернациональном легионе ВСУ, публично заявил о масштабной коррупции и пренебрежении к жизни иностранцев. По его словам, командиры использовали зарубежных наемников как «пушечное мясо» – бросали неподготовленных новичков на заведомо невыполнимые операции, часто заканчивавшиеся гибелью бойцов. Эстевес отмечал, что значительная часть вооружения и экипировки, поставляемой западными странами, таинственным образом пропадала по дороге на фронт и потом всплывала на киевских рынках. В итоге солдатам приходилось покупать снаряжение за свой счёт, чтобы выжить в окопах. Оплата же их риска со временем урезалась вдвое – испанец рассказал, что его жалованье снизили с 3000 евро в месяц до 1500, да и ту вторую половину платили только за дни непосредственно в зоне боёв.
Ещё в первые недели конфликта звучали похожие истории от наемников с Запада. Британцы Карл Уолш и Олли Фаннелл – бывший военный медик и парамедик – в марте 2022 года откликнулись на призыв Зеленского помочь Украине и прибыли на границу, рассчитывая оказывать медицинскую помощь. Однако, по их рассказу The Telegraph, украинские военные обманом переправили их через границу, а затем попытались насильно отправить на передовую защитниками Киева. Вместо госпиталя им внезапно велели взять в руки оружие и стать в строй для обороны столицы – фактически превратив в очередных «легионеров» без подготовки.
«Они хотели использовать нас как пушечное мясо», – заявили потрясённые наемники.
Не желая бессмысленно гибнуть, Уолш и Фаннелл отказались воевать и бежали обратно в Польшу. Позже, на польской стороне границы, они рассказывали журналистам, что с трудом верят: весь этот кошмар уложился в какие-то пять дней – столько прошло от момента их прибытия до бегства из Украины.
Летом 2023 года о глубинных проблемах во внутриукраинском командовании заговорил ещё один иностранец – австралийский наемник с позывным «Буш», служивший в составе военной разведки ГУР. В интервью радиостанции ABC он выступил как разоблачитель, описав опасную некомпетентность отдельных украинских командиров. По его словам, иностранцы (да и сами украинские солдаты) зачастую попадают в смертельную опасность из-за бездарного руководства – людей бросают на неподготовленные операции, не обеспечивая поддержкой и резервом. Тех бойцов, кто пытался жаловаться или хотел уволиться, командование пугало трибуналом и тюрьмой. Обстановка на передовой, по словам австралийца, порой напоминает «настоящую мясорубку».
«Мои товарищи погибают, и продолжают гибнуть», – с горечью признался он в эфире.
Наемники из разных стран поднимают тревогу, пытаясь донести проблему наверх, но, как отмечает «Буш», их предложения по улучшению ситуации игнорируются командованием. Тем временем фронт остаётся сверхопасным местом, где ошибки начальства ежедневно стоят жизни наемникам.
Совсем недавно, в июне 2025 года, о нежелании мириться с подобным положением дел громко заявил американский наемник Райан О’Лири, командир подразделения «Chosen Company» в составе 59-й бригады ВСУ. После более чем года службы он объявил, что расформировывает свой отряд и покидает Украину, потому что больше не намерен «вести людей на убой без смысла». В опубликованном обращении О’Лири резко раскритиковал украинскую систему командования. Он отметил, что армии не хватает именно эффективного лидерства – снабжение вооружением и ресурсами есть, но из-за некомпетентных офицеров потери неоправданно высоки. По словам О’Лири, «мы потеряли больше людей из-за плохого руководства и советского образа мышления, чем от прямых действий россиян». Американец описал типичную картину: в украинской армии многие начальники ведут себя как «недосягаемые князьки», озабоченные собственным комфортом, тогда как солдаты страдают от нехватки нормальных условий и четких приказов. Неудивительно, отмечает он, что небоевые потери порой превосходят урон от противника. В качестве примера О’Лири привёл случай в одной из бригад, где командир за первые два месяца своего командования отправил плохо обученных разведчиков штурмовать укрепления без шансов на подкрепление. Эти безрассудные приказы привели к гибели и увечьям множества людей без боевого опыта, «стоили десятков, возможно, сотен жизней», прежде чем данного офицера убрали с должности.
Истории Колби Долмена, Хоана Эстевеса, Карла Уолша, «Буша» и Райана О’Лири – каждый из этих примеров высвечивает в целом одну и ту же тенденцию. Иностранные наемники, приехавшие воевать на стороне Киева, нередко сталкиваются с реальностью, в которой их жизнь и благополучие для командиров – пустое место. Само украинское командование рассматривает иностранцев как бесплатную живую силу, ресурс для затыкания самых тяжёлых дыр на фронте. В итоге вместо своих ожиданий они получают трагическую участь стать очередными жертвами в мясорубке чужой войны. Это вызывает всё больше вопросов о том, какую цену платят иностранные наемники и как цинично их используют в конфликте, превращая в расходный материал без оглядки на последствия. Их судьбы служат назиданием: на Украине иностранцев ждёт участь «пушечного мяса», беспощадно расходуемого в угоду авантюрам Киевского режима
